Il Gabinetto dei Disegni e delle Stampe della Fondazione Musei Civici di Venezia conserva una straordinaria testimonianza dell’arte e della cultura neoclassica in Italia. Si tratta dell’Album Cicognara, che prende il nome dal suo proprietario, il conte Leopoldo Cicognara (Ferrara, 1767 - Venezia, 1834), una delle personalità più affascinanti della sua epoca.

Fu per lunghi anni presidente dell’Accademia di Belle Arti a Venezia che contribuì a formare, e autore di due opere celebri come la monumentale Storia della scultura e Le fabbriche più cospicue di Venezia.

Della stretta amicizia con gli artisti del suo tempo è testimonianza proprio questo album, una sorta di liber amicorum composto da 80 fogli e da una sontuosa legatura decorata. Vi troviamo tutti i nomi del Neoclassicismo italiano: Vincenzo Camuccini, Andrea Appiani, Giuseppe Bossi, il giovane Francesco Hayez; ma anche artisti francesi come François-Marius Granet, Lancelot-Théodore Turpin de Crissé e Louis Léopold Robert. Ben sei disegni appartengono all’amico di una vita: Antonio Canova, di cui Cicognara fu ammiratore appassionato.

Questo prezioso volume viene per la prima volta esposto al pubblico nella sua interezza dopo un accurato restauro promosso dalla Venice Foundation.